Laktózová intolerancia

Laktózová intolerancia je problém postihujúci deti aj dospelých. Je spôsobená nedostatkom laktázy, enzýmu zodpovedného za rozklad laktózy (mliečneho cukru). Odkiaľ pochádza tento názov? Laktóza je hlavnou zložkou mlieka cicavcov, s výnimkou uškatcov, kde je prítomná v zanedbateľnom množstve. Spolu s bielkovinami a tukmi je hlavným zdrojom živín pre dojčené deti.

Medzi výhody laktózy patria:

• menej sladká chuť v porovnaní s glukózou alebo sacharózou, čo podporuje správny vývoj chuti;

nízky glykemický index, ktorý pozitívne reguluje hormonálnu rovnováhu tela (to platí pre hormóny, ako je inzulín a glukagón);

• probiotické vlastnosti zabezpečujú správnu funkciu čriev;

• galaktóza, zložka laktózy, je stavebným kameňom buniek nervového systému.

Mliečny cukor sa nachádza nielen v mlieku a mliečnych výrobkoch cicavcov, ale je aj zložkou niektorých liekov a potravinárskych výrobkov, do ktorých výrobcovia pridávajú mlieko v rôznych formách. Laktóza sa priamo nevstrebáva z tráviaceho traktu. Aby bola stráviteľná, musí byť rozložená na jednoduché cukry, glukózu a galaktózu, enzýmom nazývaným laktáza. Iba v tejto forme laktóza plní svoje biologické funkcie.

Intolerancia laktózy a súvisiace gastrointestinálne príznaky, najmä po konzumácii mliečnych výrobkov, sú výsledkom nedostatku enzýmu laktáza. To je dôsledok zníženej aktivity enzýmu alebo jeho úplnej absencie v tráviacom trakte.

Stojí za to však zdôrazniť, že intolerancia laktózy nie je to isté ako alergia na mlieko. Pri alergickej reakcii sa podieľajú imunitné mechanizmy, čo sa pri intolerancii nepozoruje. V prípade intolerancie laktózy je však zvyčajne typický kvantitatívny vzťah. Aj malé množstvo laktózy môže u jedincov s intoleranciou spôsobiť príznaky, ktoré sa často zhoršujú úmerne s konzumovaným množstvom.

Je zaujímavé, že laktáza vykazuje rôznu aktivitu v rôznych častiach tenkého čreva. Prečo je taká dôležitá? Pretože uľahčuje rozklad laktózy v črevách na jednoduché cukry: glukózu a galaktózu, ktoré sa vstrebávajú do krvného obehu a telo ich využíva.

Deficit laktázy možno rozdeliť na:

Vrodený (alaktázia) – úplný nedostatok laktázy v tele spôsobený genetickými faktormi. Ľudia trpiaci týmto stavom nemôžu konzumovať ani najmenšie množstvá laktózy, pretože neschopnosť ju stráviť môže predstavovať zdravotné riziko.

Primárny (hypolaktázia) – zďaleka najbežnejší typ nedostatku laktázy, spojený s fyziologickým procesom zníženej aktivity enzýmu a genetickou predispozíciou. Jednotlivci sa môžu líšiť v génoch zodpovedných za udržiavanie aktivity laktázy.

Sekundárne (získané) – sprevádza ochorenia, ktoré poškodzujú epitel a črevné klky produkujúce laktázu, alebo v dôsledku potravinovej alergie. Tento stav sa môže vyskytnúť aj v dôsledku užívania liekov, ako sú antibiotiká alebo kyselina acetylsalicylová. Nedostatok je dočasný a ustúpi regeneráciou predtým poškodených črevných klkov.